無尾熊的故事

短篇故事

無尾熊男孩

從澳洲原始居民傳下來的這個故事，說明了要尊敬地對待無尾熊的原因。
從前有一個小孩因父母過世，而住在殘酷的親戚家裏；他們從溪流取水，卻不准他喝。他只能吃油加利樹葉，因此時常口渴。有一天親戚們到樹林裏打獵；疏忽的把水缸放在小孩可取到的地方。小孩趁機喝水喝到飽。深謀遠慮的他，一想到親戚們回來的樣子，就把許多滿水缸吊在樹上。然後自己爬到樹上，開始唱著古老的奇妙歌曲。于是這棵樹便開始長高，直到小孩從上可眺望這整片林地。
傍晚來到，親戚們疲倦及口渴的歸來。一到家，發現水缸不見，就到處尋找，卻不見水缸的影子。後來看到小孩坐在樹上，而一些水缸也都在他旁邊。他們喝不到水，又被小孩作弄。雖然生氣，卻假裝向小孩道歉。溫和地說以前是他們的錯，不應該虐待他；叫他把水缸帶下來，並保證以後好好的對待他。小孩相信了，就把水帶下來。非常生氣的親戚們便用棍子與石頭打他。奇怪地，小孩開始變矮而結實，灰色的毛長在他身上。最後變成一隻無尾熊，就立刻爬到樹上。
他們就開始把樹砍倒，水便溢出來；淹末了林地，變成一條河流。無尾熊男孩卻在夜晚間消失了。以後澳洲原始居民便尊敬地對待無尾熊。不然會有旱災。

你聽過嗎？

無尾熊有昂貴的口味: 1983 年一隻無尾熊（名 Clinker ）在雪梨參加了皇家植物園的一個典禮。當時 Kimberly Clark 工業集團捐贈一張五萬澳幣支票給世界野生動物基金會。此公司的錯誤花招是 — 支票是用油加利樹葉做成的。調皮的無尾熊則抓住樹葉當做午餐吃了。公司重新補發一張支票。
會旅遊的無尾熊: 有一個令人難以想象的故事 ﹕ 聽說一隻無尾熊曾於 1800 年的早期跟著一位航海員旅遊到蘇格蘭，最後被送回澳洲。第一個證實無尾熊離開澳洲的例子是在 1880 年，倫敦動物園獲得了一隻無尾熊。雖然動物園給牠特別的照顧，但無尾熊只活了 14 個月。
無尾熊的養母: 好幾年來，養無尾熊當寵物是違法的。但也有特別的例子。 1937 年在維多利亞（菲立浦島上的 Cowes 市），一位 Oswin Roberts 太太就曾養一隻孤寂的無尾熊，名叫愛德華。每天與全家一起用餐的無尾熊，坐在給小孩用的高椅上，吃牠的油加利樹葉。當 Roberts 太太到花園裏工作，愛德華喜歡坐在她的頭上觀看。
除了樹無尾熊還會爬什麼？: 有時我們會看到無尾熊爬到電線桿上，雖看起了很有趣，但其原因卻是可悲的。無尾熊活動有一定的路線。當牠們的棲息地被破壞時，不知所措的無尾熊便爬到不該爬的東西上。
擠不下的雙胞胎無尾熊: 雙胞胎無尾熊是極少見的。 1965 年在昆士蘭 West Burleigh 動物保護區裏曾有一對。兩隻無尾熊在袋子裏直到擠不下，工作人員就用鞋拔開始輪流照顧牠們。因此兩隻無尾熊也就輪流待在母無尾熊的袋子裏。
機車上的無尾熊: 1980 年在墨爾本附近有一隻無尾熊，名叫 Cuthbert ，對機車的聲音感到好奇。後來有時機車主人便讓牠乘坐機車。坐在後座的牠，便抓緊機車主人。

譯／取材自 Koala Handbook
作著 ﹕ Simon Hunter
圖片 ﹕ 取自 The Call of the Koala （作著 ﹕ Ambrose Pratt ）

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